Những người mơ tưởng về một sự đổi khác ở ĐT Anh đã hoàn toàn sụp đổ. Đó vẫn là một Gareth Southgate bảo thủ đến khó chịu, một Tam sư kém cỏi đáng kinh ngạc, và một kịch bản quen thuộc về sự yếm thế ngay cả khi dẫn bàn, cuối cùng bị trừng phạt thích đáng.
 |
|
Sự thất vọng của tuyển thủ Anh khi không thắng Đan Mạch Ảnh: Getty Images |
Trước Đan Mạch, tuyển Anh đã khởi đầu rực rỡ và sớm vươn lên dẫn trước. Theo lẽ thường, bàn thắng đầu tiên sẽ mang tới động lực để ghi những bàn tiếp theo. Nhưng ở đây, đội quân của Southgate lại chọn cách khác. Họ từ bỏ ham muốn tấn công, lùi sâu vào vỏ bọc phòng thủ, thách thức những tiếng la ó từ người hâm mộ.
Chỉ đến khi mành lưới của Jordan Pickford rung lên, Harry Kane cùng đồng đội mới uể oải đưa bóng về phía trước. Hỡi ôi, đó là lúc sự yếu kém được phơi bày. ĐT Anh không có khả năng áp đặt thế trận và khám phá không gian ở hàng thủ đông đảo. Họ thất bại trong việc tăng cường độ kiểm soát bóng và khống chế tuyến giữa, mất cân bằng ở hai cánh đồng thời hoàn toàn thiếu sức sống. Trước đây cũng như dưới thời Southgate, Tam sư tạo ra nhiều trận đấu nhàm chán. Nhưng tại Waldstadion, Frankfurt còn hơn cả thế. Đó là màn trình diễn tồi tệ và giết chết mọi kỳ vọng.
Chứng kiến những gì đội tuyển Anh thể hiện, sau đó nhìn sang sự sôi nổi của Đức hay Tây Ban Nha, không ai còn tin tưởng thầy trò Southgate sẽ vô địch EURO 2024. Mỉa mai thay, trước khi giải đấu khởi tranh, Tam sư được coi là ứng viên số một. Đơn giản vì họ sở hữu quá nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới như Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka hay Declan Rice, những người cũng được định giá cao ngất, đưa tuyển Anh trở thành đội bóng trị giá 1,52 tỉ euro. Trong lịch sử EURO, không đội bóng nào có tổng giá trị chuyển nhượng lớn đến vậy.
Sau loạt mở màn tưng bừng, lượt trận thứ hai vòng bảng EURO 2024 đang chứng kiến sự sụt giảm các bàn thắng, với 5/6 trận vừa qua không vượt quá 2 bàn mỗi trận. Mặc dù vậy, tin tốt là cho đến nay, giải đấu chưa chứng kiến trận hòa 0-0 nào.
Để phù hợp với dàn cầu thủ triệu phú, tuyển Anh chọn đóng quân ở một lâu đài có tuổi đời hơn 800 năm được tích hợp sân golf, phòng gym, hồ bơi và spa.
Chưa hết, nhằm thêm động lực thi đấu, một gói thưởng lớn đã được đưa ra. Nếu làm nên lịch sử lần đầu vô địch châu Âu, Kane cùng đồng đội sẽ bỏ túi 14 triệu bảng (tương đương 452 tỷ đồng).
Trong khi đó, ngay trước trận gặp Anh, các tuyển thủ Đan Mạch đã từ chối đề nghị tăng 15% lương từ Liên đoàn bóng đá. Họ muốn giữ nguyên thu nhập cũ, vốn ngang bằng với các đồng nghiệp ở ĐT nữ. Tại EURO 2024, Đan Mạch đóng quân ở Fritz Lauterbad, một khách sạn khiêm tốn thuộc thị trấn Freudenstadt. Họ cũng không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần khách sạn cung cấp wifi tốt để có thể liên lạc về nhà. Cần nói thêm, toàn bộ đội hình Đan Mạch có giá 417 triệu euro, chưa bằng 1/3 tuyển Anh.
Thế nhưng chính đội bóng “rẻ tiền” ấy lại khiến “gã nhà giàu” Anh quốc co rúm và sợ hãi. Họ có năng lượng, đam mê và lòng dũng cảm, những thứ Tam sư không có. Cú sút xuất sắc từ khoảng cách 30,9m của Morten Hjulmand được sinh ra từ đó. Trớ trêu thay, Hjulmand lớn lên với cảm hứng bóng đá từ xứ sương mù và hâm mộ Arsenal. Bây giờ, anh khiến người Anh vỡ mộng.
