INEOS, do Ngài Jim Ratcliffe đứng đầu, đã đồng ý ký hợp đồng tài trợ có thời hạn sáu năm với NZR nhưng đã bị All Blacks cáo buộc không thanh toán khoản tiền đầu tiên vào năm 2025 và cố gắng rút khỏi thỏa thuận trước thời hạn.
"Sau khi biết được quyết định rút lui sớm ba năm của INEOS, chúng tôi đã hành động để bảo vệ lợi ích của New Zealand Rugby và trò chơi rộng hơn", NZR cho biết trong một tuyên bố. "Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khởi kiện để bảo vệ vị thế thương mại của mình".
Ban đầu, INEOS không đưa ra bình luận về những cáo buộc này nhưng sau đó đã đưa ra tuyên bố trong đó họ đổ lỗi cho việc chậm thanh toán là do nhu cầu cắt giảm chi phí để chống lại "quá trình phi công nghiệp hóa của châu Âu".
"INEOS rất trân trọng việc tài trợ cho New Zealand Rugby và đã đóng góp hơn 30 triệu đô la cho các đội trong những năm gần đây", tuyên bố viết.
"Tuy nhiên, điều kiện kinh doanh của các doanh nghiệp châu Âu của chúng tôi đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chi phí năng lượng cao và thuế carbon cực cao, cùng với phần lớn ngành công nghiệp hóa chất ở châu Âu đang gặp khó khăn hoặc đóng cửa. Chúng ta đang chứng kiến quá trình phi công nghiệp hóa của châu Âu.
"Do đó, chúng tôi đã phải thực hiện các biện pháp tiết kiệm chi phí trên toàn doanh nghiệp. Chúng tôi đã tìm cách đạt được thỏa thuận hợp lý với All Blacks để điều chỉnh tài trợ của mình trước những thách thức này.
"Thật không may, thay vì hướng tới một giải pháp được quản lý, New Zealand Rugby đã chọn hành động pháp lý chống lại nhà tài trợ của họ. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục thảo luận với New Zealand Rugby."
"Các biện pháp tiết kiệm chi phí" mà INEOS đề cập đã thu hút rất nhiều lời chỉ trích liên quan đến United . Khoảng 250 nhân viên không chơi đã bị sa thải, các khoản thanh toán cho đại sứ câu lạc bộ đã bị cắt giảm, sự hỗ trợ của một tổ chức từ thiện dành cho cựu cầu thủ cũng đã bị cắt giảm và giá vé đã được tăng lên.
Trong một tuyên bố gửi tới nhóm người hâm mộ United, United thừa nhận rằng họ có nguy cơ vi phạm Quy định về lợi nhuận và phát triển bền vững của Premier League nếu không huy động đủ vốn.
