Các nhà vô địch hàng đầu đương nhiệm đã bị Premier League buộc tội một cách giật gân với hơn 100 lần vi phạm chủ yếu các quy định về tài chính vào tháng 2 năm 2023. City bị cáo buộc đã thổi phồng các thỏa thuận tài trợ một cách giả tạo để lách các hạn chế kinh tế trong nước và lục địa. Câu lạc bộ luôn bác bỏ mọi hành vi sai trái.
Một tòa án độc lập đã nghe các lập luận từ City và Premier League trong phiên tòa diễn ra vào cuối năm 2024. Mặc dù chưa có ngày cụ thể nào được công bố cho phán quyết, nhưng người ta đã chấp nhận rằng một nghị quyết sẽ được đưa ra vào quý đầu tiên của năm 2025.
Guardiola đã làm rõ mốc thời gian mơ hồ đó. "Trong một tháng, tôi nghĩ sẽ có phán quyết và bản án", ông chủ của City nói với các phóng viên vào thứ sáu, ngày 7 tháng 2. "Sau đó, chúng ta sẽ thấy ý kiến của tôi về những gì đã xảy ra cho đến nay".
Huấn luyện viên người Catalan đã nhiều lần công khai ủng hộ câu lạc bộ, nhắm vào các đội khác trong giải đấu được cho là đang cầu nguyện cho sự sụp đổ của City. Pep Guardiola thậm chí đã ký một hợp đồng gia hạn hai năm vào tháng 11 mà không bao gồm điều khoản phá vỡ trong trường hợp xuống hạng - một trong số nhiều hình phạt có thể xảy ra nếu City bị kết tội.
"Lời nói của tôi sẽ không thuyết phục được mọi người", Guardiola nói tiếp. "Tôi biết với câu lạc bộ này, mọi thứ luôn 'chỉ là tiền'.
"Nhưng trong năm năm qua, chúng tôi là đội cuối cùng trong top sáu về chi tiêu ròng. Ngay cả sau những gì chúng tôi đã chi trong kỳ chuyển nhượng này , chúng tôi vẫn cách xa Chelsea, [Manchester] United, Arsenal, Tottenham. Ngay cả Liverpool. Lý do duy nhất là chúng tôi bán rất nhiều trong những mùa giải gần đây."
City đã chi nhiều hơn phần còn lại của giải đấu cộng lại trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, đưa về bốn cầu thủ đội một với tổng số tiền khoảng 180 triệu bảng Anh. Chỉ có Chelsea vào năm 2023 từng vượt qua con số đó trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa.
Tuy nhiên, Guardiola phần lớn đúng khi khẳng định về sổ sách kế toán gần đây của City. Kể từ mùa hè năm 2020, Sky Blues đã ghi nhận mức chi tiêu ròng là 322 triệu bảng Anh, theo Transfermarkt . Con số này nhỏ hơn Chelsea (770 triệu bảng Anh), Manchester United (568 triệu bảng Anh), Tottenham (476 triệu bảng Anh), Arsenal (464 triệu bảng Anh) và thậm chí cả Newcastle United (351 triệu bảng Anh). Tuy nhiên, Liverpool tự hào về mức chi tiêu ròng là 250 triệu bảng Anh.
